親戚が亡くなった際、通夜と葬儀・告別式の両方に参列すべきか、それともどちらか一方でよいのか、迷うことがあるかもしれません。特に仕事の都合や、遠方に住んでいる場合など、判断に悩む状況は少なくありません。この判断を下すためには、まずそれぞれの儀式の意味合いを理解しておくことが役立ちます。本来、通夜は家族や近親者が集い、故人に寄り添って最後の夜を過ごすための儀式でした。一方、葬儀・告別式は、故人の冥福を祈り、社会的に最後の別れを告げるための儀式です。この本来の意味合いからすれば、故人と非常に近しい間柄であれば、両方に参列するのが最も丁寧な形と言えます。しかし、現代ではライフスタイルの変化に伴い、その捉え方も柔軟になっています。一般的には、都合がつくのであれば両方に参列することが望ましいですが、どちらか一方にしか参列できないというケースも多く、それは決して失礼にあたるわけではありません。どちらか一方に参列する場合、日中の葬儀・告別式への参列が仕事などで難しい方は、夜に行われる通夜に弔問することが多くなっています。通夜は、日中の都合がつきにくい一般の弔問客が訪れやすいようにという側面も持つようになっているからです。逆に、故人と特に親しい間柄であった場合は、最後の別れの儀式である葬儀・告別式の方を優先すべきだという考え方もあります。最終的な判断は、故人との関係性の深さ、自分自身のスケジュールや地理的な条件などを総合的に考慮して決めることになります。大切なのは、形式にこだわりすぎることなく、故人を悼む気持ちを誠実に示すことです。どちらか一方の参列になる場合は、その旨を事前に遺族に伝えておくと、より丁寧な対応となるでしょう。